Undoubtedly one of the most prominent harpsichord and forte piano performers in the world, Andreas Staier (see photo left) embarked upon a solo career in 1986 and, since then, his indisputable musical mastery has made its mark on the interpretation of baroque, classical and romantic repertoire.

Born in Göttingen in 1955, Andreas studied modern piano and harpsichord in Hannover and Amsterdam. For three years, he was the harpsichordist of Musica Antiqua Köln with whom he toured and recorded extensively.
As a soloist, Staier performs throughout Europe, the United States and Japan with orchestras such as Concerto Köln, the Freiburger Barockorchester, the Akademie für alte Musik Berlin and the Orchestre des Champs – Elysées Paris.

Andreas has been invited to leading international festivals including the Festival de La Roque d’Anthéron, Festival de Saintes, Festival de Montreux, Edinburgh International Festival, Styriarte Graz, Schubertiade Schwarzenberg, Schlweswig-Holstein Musik Festival, Bach-Fest Leipzig, Bachtage Berlin, Bachwoche Ansbach and Kissinger Sommer. He has also performed in all the major venues in Europe, America and Japan, including Konzerthaus, Wien; Konzerthaus, Philharmonie, Berlin; Kölner Philharmonie; Gewandhaus Leipzig; Alte Oper Frankfurt; Tonhalle Düsseldorf; Wigmore Hall, Royal Festival Hall, London; De Singel Antwerp; Concertgebouw Amsterdam; Palais des Beaux Arts, Brussels; Tonhalle Zürich; Cité de la Musique, Théâtre des Bouffes du Nord, Ircam, Théâtre des Champs Elysées, Paris; Teatro della Pergola, Florence; Sala Filarmonica, Roma; Toppan Hall, Suntory Hall, Tokyo; and Carnegie Hall, New York.

Andreas Staier has performed with internationally renowned artists such as Anne Sophie von Otter, Pedro Memelsdorff, Alexei Lubimov and Christine Schornsheim. A close collaboration over 20 years with tenor Christoph Prégardien is attested to in their recordings of German lieder by Schubert, Schumann, Mendelssohn, Beethoven, Lachner and Brahms and he has formed a piano-trio with violinist Daniel Sepec and cellist Roel Dieltiens.

In 2001, Andreas gave the world premiere of ‘Contra-Sonata’, a work for fortepiano by the French composer Brice Pauset, which he also recorded for AEON. The world premiere of the ‘Contra-Concerto’ will follow in Philharmonie, Berlin on 20^th October 2011, together with the Freiburger Barockorchester. His extensive discography has won great critical awards from the international press, whether for BMG, Teldec Classics (with whom he had an exclusive contract for seven years) or Harmonia Mundi France, for whom he records since 2003. Among these internationally highly acclaimed recordings are: a CD with Beethoven sonatas with violinist Daniel Sepec, on Beethoven’s own instrument, and together with Sepec and cellist Jean-Guihen Queyras a CD with Beethoven trio’s. A Mozart CD performing on Johann Andreas Stein’s vis-à-vis instrument with German harpsichordist Christine Schornsheim was awarded the Diapason d’Or and the CHOC du Monde de la Musique. After the latest recording featuring the Goldberg Variations (which has recently won the Dutch Edison in 2011), the Diabelli Variations will follow at the end of the 2011/12 season

Alexei Grotz (Moskou, 1988) studeerde aan het State Conservatory Academical Music College Moscow bij Vera Khoroschina, waar hij in 2007 zijn diploma behaalde. Sindsdien vervolgt Grotz zijn opleiding aan de afdeling voor historische- en eigentijdse uitvoeringspraktijk van het Staatsconservatorium Moskou bij Alexei Lubimov (piano), Yuri Martynov (historische toetseninstrumenten) en Konstantin Bataschov (compositie).

Alexei Grotz is laureaat van het Young Musicians Festival “Festos” in 2005 en 2006. Meer recent was hij deelnemer aan internationale festivals en masterclasses, zoals het Klavier Festival Ruhr in Essen (2008), het Festival for Contemporary Music in Baku (2008), het Sanct-Hallen Festival (2008) en de International seminar and masterclass van het Arnold Schönberg Centrum in Wenen (2009).

In 2010 won Alexei Grotz de 1^e prijs tijdens de tiende editie van de prestigieuze Nikolai Rubinstein International Piano Competition.

De afgelopen jaren trad hij samen met Alexei Lubimov op in verschillende projecten gewijd aan de werken van Schönberg, Schubert, Berg en Ustvolskaya. Op 14 juli 2011 speelde Grotz samen met Lubimov een Schubert-programma ter gelegenheid van de 50e verjaardag van Bruno (eigenaar van Bruno Klassiek)

Marc DANEL, eerste viool, Vlad BOGDANAS, altviool
Gilles MILLET, tweede viool, Guy DANEL, cello

Opgericht in 1991, vormt het Quatuor Danel met meer dan 80 concerten per jaar een gevestigde formatie binnen de internationale muziekwereld, mede dankzij zijn aanwezigheid in talrijke gerenommerde podia tijdens zijn frequente tournees. Heruitnodigingen van prestigieuze instellingen zoals “Musiktage Römerbad” in Badenweiler, het Kuhmo Chamber Music Festival of Sapporo Concert Hall in Japan, het Concertgebouw in Amsterdam en de Opéra Bastille getuigen van de erkenning voor vele jaren werk en onderzoek.

Daarnaast biedt het Quatuor Danel aan een gemotiveerd publiek de kans om tijdens integrale cycli de voltallige strijkkwartetten van Bartók, Beethoven, Sjostakovitsj en Weinberg te leren kennen. De samenwerking met de meest befaamde componisten van onze tijd – Boesmans, Dusapin, Harvey, Lachenmann, Rihm, Volans enz. – verleent een bijzondere zin aan de samenwerking met jonge componisten waarvan het Quatuor Danel het talent heeft erkend: Bacri, Baschet, Bédrossian, Bosse, Brewaeys, Cassol, Defoort, d’Haene, Fafchamps, Honderdoes, Lampson, Mantovani, Mernier, Nelissen, Flender, Rivas, Swinnen, Van der Harst, Vanhecke, Zhang enz.

De opnames van het Quatuor Danel: Bacri, Bartholomée, Biarent, De Clerck, Defoort, Dusapin, Koering, Gounod, Goeyvaerts, Lambotte, Lampson, Mendelssohn, Mernier, Raskatov, Rosenthal, Saygun, Sjostakovitsj, Souris, Swinnen, Weinberg, Zhang  getuigen van een veelzijdigheid die de belangstelling wekte van labels zoals Accord Universal, Auvidis-Valois, Calliope, CPO, Col Legno, Cyprès, Fuga Libera, Megadisc en Triton. Deze dikwijls bekroonde en altijd enthousiast ontvangen opnamen verstevigen de positie van het Quatuor Danel in een sector die volop in beweging is.

In 2005 verscheen de integrale uitvoering van de 15 strijkkwartetten van Sjostakovitsj bij Fuga Libera. In deze interpretaties klinkt de nalatenschap door van twee grote Russische kwartetten: het Borodin Kwartet en het Beethoven Kwartet. In 2006 en 2008 verschenen bij CPO de strijkkwartetten van Saygun en Weinberg.

Het Quatuor Danel volgde het Lindsay Kwartet op als  quartet-in-residence aan de Universiteit van Manchester en voegt zich zo bij een groep befaamde onderzoekers waaronder de componist John Casken en de musicologen Bary Cooper, David Fallows en David Fanning.

In de periode 2006-2008 werkte het kwartet samen met componiste Florence Baschet voor IRCAM aan een werk dat in 2008 in Parijs in première ging en verder op uitnodiging van Pascal Dusapin met de ‘Leçons inaugurales du Collège de France’.

Indachtig de goede banden met Helmut Lachenmann is het kwartet in 2010-2011 uitgenodigd naar het MITO Festival in Italië voor een uitvoering van Tanzsuite mit Deutschlandlied met het orkest van de RAI onder Matthias Hermann. Bij de Opéra de Bastille presenteren ze dat seizoen een muzikaal portret van Bruno Mantovani. Verder is Quatuor Danel weer regelmatig te horen in Duitsland, Engeland, België, Frankrijk, Nederland en Japan.

Sinds september 2010 is primarius Marc Danel als docent verbonden aan NSKA (de Nederlandse Strijkkwartet Academie) naast Stefan Metz van het voormalig Orlando Kwartet.

Het Quatuor Danel wordt gesteund door het Ministère de la Communauté Française de Belgique, Wallonie-Bruxelles International en Cultures-France.

Teunis van der Zwart studeerde aan het Koninklijk Conservatorium, Den Haag, bij Vicente Zarzo, en aan het conservatorium van Maastricht bij Erich Penzel. Nadat hij een prijs won in het Bad Harzburg Natuurhoorn Concours 1989, besloot hij om een ambassadeur voor de natuurhoorn te worden. Sindsdien maakte hij talloze opnamen en concertreizen door grote delen van de wereld met een flink aantal top-orkesten en kamermuziekgroepen, waaronder het Amsterdam Baroque Orchestra, het Orchestre des Champs-Elysées, Nachtmusique en Akademie für Alte Musik Berlin.
Voor het label CPO nam hij verschillende CD’s op met de Caprices van Jan Dismas Zelenka, met extreem veeleisende en virtuoze hoornpartijen, die lange tijd als onspeelbaar golden. Momenteel is Teunis van der Zwart eerste hoornist van zowel het Orkest van de Achttiende Eeuw als het Freiburger Barock Orchester.
Met deze beide orkesten trad hij regelmatig op als solist en maakte hij CD-opnamen van Mozarts hoornconcerten in het Mozartjaar 2006. Ook maakte hij recent een opname van de hoornsolo uit de Hohe Messe, het beroemde Quoniam, met de Nederlandse Bachvereniging, o.l.v. Jos van Veldhoven.
In 2007 volgden CD-opnamen van het hoornconcert van Joseph Haydn, met het Japanse Orchestra Musica Libera o.l.v. Hidemi Suzuki; het hoorntrio van Brahms met Isabelle Faust en Alexander Melnikov; en het concert voor twee hoorns en orkest van Ferdinand Ries, met de Kölner Akademie, o.l.v. Michael Alexander Willens.
Als solist, docent en spreker maakte hij zijn opwachting in vele masterclasses, cursussen, concertseries en festivals in Europa, de Verenigde staten, Australië en Japan. Teunis van der Zwart is docent aan het Conservatorium van Amsterdam en aan het Koninklijk Conservatorium te Den Haag.
Hij is dirigent van Salonorkest Musica d’Amore.

“Weinig jonge pianisten hebben zoveel talent voor oorspronkelijkheid en verwondering als Alexander Melnikov.”
Thiemo Wind

Alexander Melnikov geldt als een van de beste Russische pianisten van zijn generatie. Hij werd in 1973 in Moskou geboren en begon, zes jaar oud, zijn muzikale opleiding aan de Centrale Muziekschool in Moskou en zette deze voort aan het Tsjaikowsky Conservatorium, waar hij in 1997 bij Professor Lev Naumov afstudeerde. Verdere studie voerde hem naar München bij Elisso Virsaladze en naar de Fondazione per il Pianoforte aan het Como Meer, waar hij les kreeg van o.a. Andreas Staier en Carl-Ulrich Schnabel. Nog als student nam hij met succes deel aan meerdere internationale pianoconcoursen en was laureaat op het Schumann-Wettbewerb in Zwickau in 1989 en op het Elizabeth Concours in Brussel in 1991. Spoedig daarna nam zijn internationale carrière een aanvang.

Alexander Melnikov werkt samen met orkesten als het Russisch Nationaal Orkest en het Tokyo Philharmonisch Orkest onder Mikhail Pletnev, het Gewandhausorchester Leipzig en het Philadelphia Orchestra onder Charles Dutoit,  het Rotterdams Philharmonisch Orkest onder Valery Gergiev, het St. Petersburg Philharmonisch Orkest onder Yuri Temirkanov, de Moscow Soloists onder Yuri Bashmet, Koninklijk Concertgebouw Orkest, NHK Symphony Orchestra, BBC Symphony Orchestra en BBC Philharmonic Orchestra. Daarnaast speelt hij ook Hammerklavier en concerteert regelmatig met Concerto Köln en ook met Philippe Herreweghe.

Zijn solo-programma’s zijn regelmatig te horen in de grote concertzalen zoals het Concertgebouw, de Santory Hall (Tokyo), de Alte Oper Frankfurt, Queen Elisabeth Hall en Théâtre Châtelet. Grote artistieke verwantschap verbindt Melnikov met wijlen  Sviatoslav Richter, die hem geregeld voor festivals in Moskou (Decembernachten) en in Tours uitnodigde.

Ook kamermuziek speelt een vooraanstaande rol in het muzikale leven van Alexander Melnikov. Tussen 1993 en 2003 werkte hij intensief met Vadim Repin. Tegenwoordig vormt hij een uiterst succesvol duo met Isabelle Faust. Verder behoren musici als Natalia Gutman, Yuri Bashmet, Alexander Rudin, Pieter Wispelwey en Jean-Guihen Queyras tot zijn partners. Met Andreas Staier, Boris Berezovsky en Alexei Lubimov vormt hij regelmatig een pianoduo.

Van 2000 tot 2002 was Melnikov “BBC New Generation Artist”. Nog altijd speelt hij dikwijls voor BBC 3 zowel in solo-programma’s als met de BBC orkesten.

Alexander Melnikov staat onder contract bij Harmonia Mundi waarvoor reeds meerdere cd’s zijn uitgebracht, waaronder zowel werken voor solo piano van Brahms, Rachmaninov en Skrjabin als kamermuziek met Isablle Faust, Jean-Guihen Queyras en Teunis van der Zwart.

De opname van Beethovens veeltallige sonates voor piano en viool met Isabelle Faust oogstte ongekend enthousiasme van de internationale vakpers. Op 1 oktober 2010 werd deze set bekroond tijdens de jaarlijkse uitreiking van de prestigieuze Gramophone Awards in Londen.

In mei 2010 verscheen een nieuwe cd met alle preludes en fuga’s van Sjostakovitsj, die eveneens erg goed werd ontvangen in de internationale pers.

Sinds 2002 doceert Alexander Melnikov als Gastprofessor aan het Royal Northern College of Music in Manchester. Buiten de muziek is hij ook nog een zeer competent amateur-piloot.

Wilt u meer lezen over Melnikov?
Klik dan hier voor een weblog-artikel van Guido van Oorschot over Alexander Melnikov n.a.v. een optreden in Amsterdam (februari 2011).

Isabelle Faust makes another exciting foray into the 20^th-century repertory (…) Her sound has passion, grit and electricity but also a disarming warmth and sweetness that can unveil the music´s hidden strains of lyricism. (New York Times)

Na voltooiing van haar studie bij Christoph Poppen en Dénes Zsigmondy kreeg Isabelle Faust al op jonge leeftijd internationale erkenning door het winnen van het Leopold Mozart Concours in Augsburg in 1987. Vervolgens won ze in 1993 de eerste prijs op het Paganini Concours in Genua en ontving ze in 1997 de begeerde Gramophone Young Artist of the Year Award.

Sindsdien heeft ze opgetreden met de meeste grote internationale orkesten en beroemde dirigenten. Recentelijk werkte ze als soliste samen met de Berliner Philharmoniker, de Münchener Philharmoniker, Orchestre de Paris, BBC Symphony Orchestra en Mahler Chamber Orchestra, Claudio Abbado, Giovanni Antonini, Jiri Belohlavek, Marek Janowski, Mariss Jansons, James Levine en Sakari Oramo.

Isabelle Faust is vertrouwd met repertoire uit alle stijlperiodes. Ze voelt zich in Beethovens vioolconcert met Concerto Köln onder David Stern net zo thuis als in eigentijdse werken van Morton Feldman, György Ligeti en Giacinto Scelsi. De reeks premières, die begon met het voolconcert van Werner Egk, de Fantasie van Messiaen en aan haar opgedragen composities van Jörg Widmann, werd in seizoen 2009/10 met de concerten van Michael Jarrell en Thomas Larcher – onder meer in de NPS Zaterdag Matinee- voortgezet.

Met evenveel enthousiasme wijdt Isabelle Faust zich aan de kamermuziek tijdens recital tournees en op internationale kamermuziek festivals. Ze werkt regelmatig samen met partners als Alexander Melnikov, Christian Tetzlaff, Tabea Zimmermann, Steven Isserlis, Teunis van der Zwart, Jean-Guihen Queyras en Alexander Lonquich.

Haar -veelal bekroonde- cd opnamen reiken van Bach tot Hartmann en omvatten vioolconcerten van Haydn en Bach en de complete werken voor viool en piano van Bartók, Fauré, Schubert en Schumann. In de afgelopen jaren bracht harmonia mundi cd’s uit met de vioolconcerten van Dvorak, Beethoven, Martinu, Jolivet en Poème van Chausson. Met haar vaste duopartner Alexander Melnikov legde ze werken van Brahms vast op cd, terwijl in 2009 de complete viool-piano sonates van Beethoven werden uitgebracht. Afgelopen 1 oktober ontvingen zij hiervoor een Gramophone Award 2010.

Van Bachs Partita’s en Sonates voor viool solo verscheen de eerste cd –inmiddels onderscheiden met de Diapason d’Or Arte- in het voorjaar van 2010.
“Vurig hopen we dat de rest volgt…” schreef  Het Parool.
“….Dit is een van de mooiste opnamen die er van de sonates en partita’s te vinden zijn.”

Isabelle Faust speelt op de ‘Doornroosje’ Stradivari uit 1704, vriendelijk in bruikleen gegeven door de L-Bank Baden Württemberg.